L'arbitrage contractuel (arbitrato irrituale) constitue un instrument de résolution contractuelle des litiges, fondé sur la mission confiée à des tiers de rechercher un règlement amiable, conciliant et transactionnel.
La détermination du champ d'application objectif de la clause compromissoire, à savoir l'identification des litiges que les parties ont entendu soumettre à des arbitres, constitue une question de fond et non de compétence, dont la solution requiert l'interprétation de la clause selon les canons herméneutiques du Code civil régissant l'interprétation des contrats aux termes des articles 1362 et suivants du code civil, par la recherche de l'intention commune des parties quant au contenu objectif attribué à ladite clause.
Lorsque le sens littéral des expressions utilisées dans la clause compromissoire ne conduit pas de manière univoque à l'identification de la volonté commune des parties, le comportement global de celles-ci doit être apprécié, y compris le comportement postérieur à la conclusion du contrat, afin de vérifier l'existence d'une incompatibilité inconciliable entre un comportement donné univoquement orienté vers la reconnaissance de la compétence arbitrale et la volonté de s'en prévaloir.