L'arbitrage contractuel (arbitrato irrituale) constitue un instrument de résolution contractuelle des litiges survenus ou pouvant survenir entre les parties concernant certains rapports juridiques, fondé sur la mission confiée à des tiers de rechercher une composition amiable, conciliatrice ou transactionnelle. Étant donné que les parties s'engagent à considérer la décision des arbitres comme l'expression de leur volonté, la sentence arbitrale contractuelle a une nature contractuelle et ne peut être attaquée que pour les motifs d'annulation limitativement prévus par l'article 808 ter du Code de procédure civile.
Les causes d'annulation de la sentence arbitrale contractuelle prévues par l'article 808 ter du Code de procédure civile sont limitatives et consistent en : invalidité de la convention d'arbitrage et prononcé extra ou ultra petita ; nomination des arbitres en dehors des formes et des modalités établies par la convention d'arbitrage ; incapacité de l'arbitre nommé ; violation des règles procédurales imposées par les parties comme condition de validité de la sentence ; violation du principe du contradictoire.
Dans le cadre de l'opposition à une ordonnance d'injonction fondée sur une sentence arbitrale contractuelle, la simple reprise des questions de fond déjà traitées et définies dans la procédure arbitrale ne constitue pas un motif valable d'impugnation, la contestation des constatations contenues dans la sentence étant exclue en dehors des motifs d'annulation prévus par l'article 808 ter du Code de procédure civile.
En cas d'annulation de la sentence arbitrale contractuelle, le juge ordinaire est empêché de statuer au fond sur le litige, avec pour conséquence que, une fois éliminé tout effet juridique de la sentence, les parties doivent engager une nouvelle procédure arbitrale.