L’expertise contractuelle se distingue de l’arbitrage contractuel (arbitrato irrituale) en ce que dans la première les parties défèrent au tiers, choisi pour sa compétence technique particulière, non pas la résolution d’un litige juridique mais la formulation d’une appréciation technique qu’elles s’engagent par avance à accepter comme expression de leur propre volonté, tandis que dans le second les parties confèrent à l’arbitre la mission de régler par voie négociale les contestations nées à propos de rapports juridiques déterminés.
Ce qui caractérise l’expertise contractuelle comme arbitrage contractuel (arbitrato irrituale), par opposition à une figure négociale pleinement atypique, est l’existence d’une renonciation définitive des parties, au moyen d’une disposition expresse écrite au sens de l’art. 808 ter, al. 1, cod. proc. civ., à exercer leurs droits devant le juge ordinaire.